PHPのSetterメソッドで$thisを返す理由

　PHPでクラスの Setterメソッド を実装中に思ったのですが、PHPの Setterメソッド で戻り値に自分自身のオブジェクト（$this）を返している実装を見かけました。私は Java 出身者です（実務経験は少ないです・・・）。これまでの経験上、特別な理由がない限り、Java で Setterメソッドに戻り値を指定することがありませんでした。なぜでしょうか？調べてみました。

調査項目

PHPのクラスでSetterメソッドに自分自身（$this）を戻り値にする理由が知りたい。

調査結果

チェーンメソッドを使用するため。

サンプル

チェーンメソッドのサンプルです。

class EmployeeBean {

    /**
     * 従業員コード
     * @var string
     */
    private $cdEmployee;

    /**
     * 従業員名称
     * @var string
     */
    private $nmEmployee;

    public function getCdEmployee() {
        return $this->cdEmployee;
    }

    public function setCdEmployee(string $cdEmployee) {
        $this->cdEmployee = $cdEmployee;
        return $this;   //どうして自分自身を返すの？
    }

    public function getNmEmployee() {
        return $this->nmEmployee;
    }
    
    public function setNmEmployee(string $nmEmployee) {
        $this->nmEmployee = $nmEmployee;
        return $this;   //どうして自分自身を返すの？
    }

}

$emp = new EmployeeBean();
$emp->setCdEmployee('12E0001')->setNmEmployee('山田 太郎');

参考資料

php - Why to do return $this in setter methods? - Stack Overflow


以上